Ландтагом земли Гессен в 1946 г. был разработан проект конституции, который подлежал утверждению избирателями. Этот проект содержал статью 41-ю, которая гласила:

«Со вступлением этой конституции в силу:

1. Угольные, калийные и железорудные шахты, предприятия по производству железа и стали, энергетические предприятия, равно как железнодорожные и троллейбусные линии объявляются общественной собственностью.

2. Крупные банки и страховые компании, а также упомянутые в предыдущем параграфе предприятия, правления которых расположены за пределами земли Гессен, передаются под управление государства или переходят под его контроль».

Американские оккупационные власти, поставившие своей задачей защиту германских монополистов и банкиров, заявили протест против статьи 41-й гессенской конституции и запретили включение ее в конституцию. Когда гессенское правительство под давлением народных масс стало настаивать на своем, ссылаясь на бесчисленные заверения американцев о правах немцев на «демократию и самоопределение», генерал Клей потребовал, чтобы статья 41-я стала по крайней мере предметом особого всенародного референдума. Этот референдум был проведен. Он дал результаты, которых совсем не ожидал генерал Клей: 70 процентов избирателей земли Гессен одобрили статью 41-ю конституции. Вряд ли можно было яснее выразить демократическую волю подавляющего большинства населения.

Однако американские оккупационные власти, попирая демократические принципы, воспрепятствовали вступлению этой статьи конституции в силу до тех пор, пока спустя несколько лет в гессенском ландтаге не получили большинства реакционные партии